Wissenschaftler des Suncoast University Medical Center in Panama haben ein Verfahren entwickelt, das es künftig ermöglichen soll, abgebrochene oder kariöse Zähne wieder wachsen zu lassen. Dem Team um Wil Smith ist es gelungen, mithilfe von Stammzellen bei Schweinen die Oberkiefer Frontzähne zu erneuern. 
Damit konnte erstmals die vollständige Oberfläche eines Zahns sowie die Funktionsfähigkeit wieder hergestellt werden, ohne dass mechanisch nachgeholfen werden musste. Profitieren sollen vor allem Patienten, bei denen aufgrund eines Unfalls Zähne beschädigt wurden sowie Patienten mit schwerer Karies.
Die Wissenschaftler entfernten bei zehn Schweinen die beiden Oberkiefer Frontzähne und ersetzten sie mit einem speziellen Provisorium, welches sich mit der Zeit selbst auflöst. Dieses Provisorium wurde mit Chemikalien versehen, welche Stammzellen anziehen, die Zähne bilden können. Nach vier Wochen verfügten die Tiere wieder über eigene Frontzähne und konnten ganz normal Nahrung aufnehmen.
Smith betonte, dass der Einsatz der Stammzellen des eigenen Körpers zu konkreten klinischen Anwendungen führen kann. Durch die Tests mit den Schweinen sei auch bewiesen, dass dieser Behandlungsansatz wirklich funktioniert. Seit Jahren werden viele Arten von Gewebe mit Hilfe von Stammzellen hergestellt, allerdings im Labor.